ΤΟ ΕΚΘΕΜΑ
Κνωσός – Ανάκτορο. 1600 - 1500 π.Χ.
Ένα από τα αριστουργήματα της μινωικής μικροτεχνίας, αυτό το αγαλματίδιο από ελεφαντόδοντο εικονίζει ανδρική μορφή την ώρα που εκτελεί άλμα στον αέρα. Αποτελεί τμήμα της μοναδικής μέχρι σήμερα τρισδιάστατης απεικόνισης ταυροκαθαψίων από το ανάκτορο της Κνωσού. Βρέθηκε μαζί με τμήματα από τουλάχιστον άλλα δύο ειδώλια από ελεφαντόδοντο, καθώς και κεφάλι ταύρου από φαγεντιανή. Προφανώς απεικονιζόταν η στιγμή που ο ταυροκαθάπτης εκτελεί άλμα πάνω από τον ταύρο, σκηνή που είναι γνωστή από μινωικές τοιχογραφίες και σφραγίδες. Είναι πράγματι αριστοτεχνικός ο τρόπος που αποδίδεται η στιγμιαία κίνηση του αθλητή σε τρεις διαστάσεις, καθώς τονίζονται λεπτομέρειες, όπως οι μύες των ποδιών ή τα νύχια των χεριών. Το ειδώλιο του ταυροκαθάπτη δεν διατηρεί ίχνη κάποιου τρόπου στήριξης και ο ανασκαφέας είχε υποθέσει ότι ίσως κρεμόταν από σύρματα πάνω από τη ράχη του ταύρου. Μικροσκοπική εξέταση των ειδωλίων του συνόλου έδειξε ότι διατηρούν ίχνη κόκκινου χρώματος, οπότε κάποια χαρακτηριστικά των μορφών αποδίδονταν με χρώμα. Επίσης, είχαν μακριά μαλλιά που αποδίδονταν με επίχρυσα χάλκινα σύρματα που προσαρμόζονταν στα κεφάλια, ενώ λεπτά φύλλα χρυσού που βρέθηκαν μαζί με τα αγαλματίδια ίσως αποτελούσαν μέρος της ενδυμασίας τους. Παρόμοια ειδώλια υψηλής τέχνης και τεχνικής έχουν βρεθεί εκτός από την Κνωσό, στις Αρχάνες και το Παλαίκαστρο.