ΤΟ ΕΚΘΕΜΑ
1700-1450 π.Χ.
Το εντυπωσιακό ζατρίκιο που βρέθηκε στο ανάκτορο της Κνωσού είναι ένα επιτραπέζιο παιχνίδι φτιαγμένο από πολύτιμα υλικά. Η επιφάνειά του σχηματίζεται με στοιχεία τα οποία αρχικά ήταν ένθετα σε ορθογώνια βάση, μάλλον από ξύλο, που δεν έχει διατηρηθεί. Πιθανώς ολόκληρο το αντικείμενο ήταν κάλυμμα τραπεζιού ή κιβωτίου. Το πλαίσιο του παιχνιδιού είναι από ελεφαντόδοντο καλυμμένο με φύλλα χρυσού και διακοσμημένο με σκαλιστούς ρόδακες με ενθέματα από ορεία κρύσταλλο στο κέντρο τους. Η επιφάνεια αποτελείται από πλακίδια ορείας κρυστάλλου τοποθετημένα σε μπλε υαλόμαζα και φύλλα αργύρου, ενώ ενδιάμεσα υπάρχουν ελεφαντοστέινα ενθέματα. Τέσσερα κωνικά αντικείμενα από ελεφαντοστό βρέθηκαν μόλις λίγα μέτρα μακριά από το υπόλοιπο παιχνίδι και καθώς το μέγεθός τους ταιριάζει ακριβώς στους τέσσερεις μεγάλους κύκλους του παιχνιδιού πρέπει να ήταν τα πιόνια του. Παρόμοια παιχνίδια έχουν βρεθεί στην Αίγυπτο και την Εγγύς Ανατολή, αλλά κανένα δεν είναι τόσο μεγάλο και σύνθετο, όπως το ζατρίκιο της Κνωσού. Δυστυχώς, δεν γνωρίζουμε πώς ακριβώς παιζόταν και αν είχε κάποιο συμβολισμό πέρα από τη λειτουργία του ως παιχνίδι. Ο Άρθουρ Έβανς υπέθεσε ότι το ζατρίκιο είναι ένα επιτραπέζιο παιγνίδι στρατηγικής που παιζόταν από δύο παίκτες. Σε κάθε περίπτωση, η πολυτέλεια της κατασκευής του δείχνει τον πλούτο του ανακτόρου της Κνωσού, το υψηλό επίπεδο διαβίωσης των κατοίκων του, αλλά και τις καλλιτεχνικές δυνατότητες των εργαστηρίων του ανακτόρου.